Nato a New York nel 1946, Hopkinson Smith si diploma con lode in Musica ad Harvard, nel 1972. Nell’anno successivo viene in Europa per studiare con Emilio Pujol in Catalogna e con Eugen Dombois in Svizzera. Prende quindi parte a numerosi progetti di musica da camera, ivi compresa la creazione dell’ensemble Hesperion XX.

Dalla meta’ degli anni 80’ si dedica quasi esclusivamente ai repertori da solista degli strumenti a corda antichi, e incide per Astrée una serie di pluripremiate registrazioni, che propongono musica spagnola per vihuela e chitarra barocca, musica francese rinascimentale e barocca per liuto, musica italiana del primo ‘700 e musica tedesca del tardo barocco.

La sua registrazione degli Arrangiamenti per Liuto delle Sonate per violino solo di Bach è stata acclamata dalla stampa specializzata. La rivista della Gramophone l’ha definita miglior registrazione assoluta di quel pezzo. Piu’ recentemente una sua registrazione della musica rinascimentale per liuto di Pierre Attaignant ha vinto il Diapason d’Oro. Le Monde l’ha definita superba. La recente registrazione di Dowland, uscita a inizio 2005, ha a sua volta vinto il Diapason d’Oro ed è stata detta meravigliosamente personale dal New York Times… Si e’ esibito ed ha insegnato in corsi di laurea in tutta l’Europa occidentale ed orientale, in America del Nord e del Sud, in Giappone, facendo spesso ricorso alla sua indole di eremita e nomade…

In marzo del 2007 ha dato concerti e seminari in Palestina, sotto l’egida della Fondazione Barenboim-Said. Insegna alla Schola Cantorum Basiliensis.

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